Das UNESCO-Programm bietet eine Möglichkeit für Reiseunternehmen, sich öffentlich zu den Maßnahmen zu bekennen, die sie zum Schutz der lokalen Kulturen und der Umwelt ergreifen. Das Programm soll lokale Reiseunternehmen, etwa in Küstengebieten und an Welterbestätten, inspirieren und ermuntern, in Übereinstimmung mit den international vereinbarten Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) umweltverträgliches Reisen zu fördern sowie Kulturerbestätten zu bewahren.
Unterkünfte, die das Programm unterzeichnen, erhalten ein Zertifikat des UNESCO-Programms für nachhaltiges Reisen, das es Reisenden ermöglicht, Unterkünfte zu erkennen, die sich einer verstärkten Nachhaltigkeit verschrieben haben.